自古以来大枣就被列为养生保健之佳果。很多古农书中都把枣树列为果木之首，把枣列为“五果”（桃、李、梅、杏、枣）之一。
孙思邈认为大枣“久服轻身，长年不饥，似神仙”。常食大枣为他的延年益寿立下了汗马功劳。现代医学也证实，大枣中所含有的黄酮类化合物有镇静、催眠和降压作用，其中被分离出的柚配质糖苷类有中枢神经抑制作用，故有安神、镇静之功。
大枣有“天然维生素C丸”的美称，维生素C含量居百果之首，比苹果、桃子高50余倍，对防癌、抗癌有重要作用。枣富含维生素P，在体内，能增强维生素C的作用，维持血管弹性，能使血中含氧量增强，增加心肌收缩力，对防治心血管疾病有良好的作用。
大枣含有丰富的营养成分，如蛋白质、脂肪、有机酸、多种氨基酸、维生素A、维生素B、胡萝卜素等，具有补中益气、健脾和胃、养血安神、滋补身体的功效。大枣还能调和百药，缓和药性，因此中医常常将红枣用做药引子。
大枣是天然的美容食品，促进气血生化循环和抗衰老。常吃红枣可使人面色红润、容光焕发、身强体壮、轻身延年。常常有老人说：“每天吃点枣，气壮身体好”“五谷加红枣，胜似灵芝草”。
在枣的大家庭中还有一个野生于我国北方山区的酸枣，又叫棘子、山枣、葛针等。《神农本草经》中载：“治心腹寒热邪结气，四肢酸疼，湿痹”。酸枣的营养价值很高，具有健脾开胃、消食止滞、生津止渴的功效。中医认为酸枣仁有宁心安神、养肝理气、益阴敛汗的功效。对神经衰弱、虚烦不眠、多梦盗汗有效。
9、10月鲜枣上市，甜脆多汁，鲜枣生吃最有利于营养吸收，干枣则适合煮粥或煲汤，如果能将干枣和一些食物搭配起来，能起到增强养生功效的作用。老人常说：“红枣芹菜汤，能降高血压”“红枣黄芪汤，补血养气好效方”“红枣当归汤，治失眠良方”“红枣芹菜根，能降胆固醇”。
大枣味甜，多吃容易生痰湿，水湿积于体内，水肿的情况会加重。所以，腹胀、痰热者不宜吃。